זה קורה שוב: אלפי יצורים ימיים מתים נשטפו לחוף

עוד אירוע סביבתי חריג, ככל הנראה בשל מזג אוויר קיצוני. והפעם, במפרץ מקסיקו, טקסס ארה"ב. 

בשבוע האחרון נצפה לאורך חוף מפרץ מקסיקו בטקסס, מספר עצום של יצורים ימיים מתים מסוג Sea Potatoes, שנשטפו לחוף. התופעה נחקרת על ידי מומחים.

Sea Potatoes, נשמע אולי כמו שם מצחיק, אך מדובר בסוג של קיפוד ים בגודל בינוני שמתחפר בחול. הוא מכוסה בקוצים צפופים בצבע בז' שמקנים לו מראה פרוותי. יש לו רגליים צינוריות שבהן הוא משתמש כדי לאכול בעלי חיים וצמחים מתים. כאשר ה-Sea Potatoes מתים, הקונכיות הריקות שלהם נשטפות לחוף ונראות לבנות ושבירות. 

בפוסט שפרסם ה-Harte Research Institute (HRI), מכון מחקר ימי באוניברסיטת טקסס A&M, הפועל בין היתר למען עתיד אקולוגי וכלכלי בר-קיימא של המפרץ, התייחס למוות ההמוני של ה-Sea Potatoes.

"מיליונים של יצורים אלה נשטפו לחוף, לאורך של לפחות כ-100 ק"מ של חוף בטקסס. לא מעט אנשים פנו אלינו השבוע בשאלות לגבי מה הם היצורים האלו. איפה הם חיים, מה הם אוכלים והאם בני אדם אוכלים אותם".

מוקדם יותר השבוע פרסמנו כאן על מקרה נוסף של יצורים ימיים שנשטפים אל החוף בהמוניהם בשל תנאי מזג אוויר. בפעם הזו, אלפי כוכבי ים נשטפו לחוף Wardie Bay שבקרבת אדינבורו, בירת סקוטלנד. חלק מהם היו מתים, וחלק נראו חיים אך לא זזו.

על פי מאגר מחקר רשמי של אוניברסיטת University of the Highlands and Islands (UHI) בסקוטלנד, אין דרך לדעת בוודאות מה גרם לתופעה ללא חקירה מעמיקה, עם זאת, ייתכן ותנאי מזג אוויר סוערים ושינוי מהיר בטמפרטורת הים, הם גורמים אפשריים.

זאת לא הפעם הראשונה שהתופעה הזו מתרחשת בסקוטלנד. בספטמבר 2025 נצפו אלפי כוכבי ים שנשטפו לחוף בעיר Kirkcaldy שבמחוז Fife, כ-25 ק"מ מ-מעיר הבירה אדינבורו. חלקם נמצאו מתים.