בכיר בענקית השייט: "ישראל היא שוק חשוב. נחזור לפעול מנמל חיפה ברגע שיתאפשר"

בעולם שבו תעשיית הקרוזים ממשיכה לשעוט קדימה, לצמוח, להתחדש ולהשיק אוניות ומסלולי שייט חדשים, נמלי ישראל עדיין נמצאים מחוץ למפת העגינות הבינלאומית של ענקיות השייט, והנסיבות ברורות. 

"ישראל היא חלק בלתי נפרד מהחזון ארוך הטווח שלנו, וברגע שהנסיבות יאפשרו זאת נחזור לפעול מנמל חיפה", כך אומר קווין בובולז ,(Kevin Bubolz) סגן נשיא אזור אירופה, המזרח התיכון ואפריקה בענקית השייט Norwegian Cruise Line (NCL) בראיון בלעדי לפספורטקרוז. 

בובולז מוסיף ואומר "אנחנו מפליגים ליותר מ-350 נמלים ברחבי העולם, מהקריביים ואלסקה ועד אירופה, דרום אמריקה ואסיה. בשנת 2022 הוספנו בגאווה את חיפה כנמל בית שלנו, מה שמדגיש את החשיבות שאנו רואים בשוק הישראלי. נכון לעכשיו, הפעילות שלנו מנמל חיפה מושהית זמנית עקב המצב הביטחוני, אך ישראל היא כאמור חלק בלתי נפרד מהחזון ארוך הטווח שלנו. ברגע שהנסיבות יאפשרו זאת, נחזור לפעול מחיפה.”

נמל חיפה. צילום: StockStudio Aerials, shutterstock

כיצד משפיעה הסביבה הגיאופוליטית באזור על ההחלטות של NCL?

“כחברה בינלאומית אנו עוקבים באופן שוטף אחר ההתפתחויות באזור ומתאימים את המסלולים בהתאם לצורך. בראש ובראשונה, אנו שמים דגש על בטיחות האורחים והצוות, וכל החלטה תפעולית מתקבלת בהתאם לכך. ישראל תמשיך להיות שוק חשוב עבורנו, הן כיעד והן כנקודת מוצא להפלגות בינלאומיות. במקביל, אנו מציעים מגוון מסלולים שמדברים לישראלים: הפלגות לקריביים, לים התיכון ועוד. זהו שוק דינמי עם פוטנציאל עצום לצמיחה.”

איך אתם רואים את השוק הישראלי כחלק מהאסטרטגיה הגלובלית של NCL? 

"ישראל היא שוק חשוב ומרתק עבורנו. כאן חופשה איננה רק בילוי, היא צורך אמיתי להירגע, להתחבר מחדש עם המשפחה והחברים, לגלות מקומות חדשים ולמצוא איזון. זה משתלב באופן מושלם עם מה ש-NCL מציעה: חוויות שמשלבות רוגע, תרבות, בילוי וגילוי. אנחנו רואים בישראל ביקוש גבוה ויציב, עם נוסעים שמחפשים חופשות איכותיות, מסלולים מגוונים וגישה ליעדים יוצאי דופן, בדיוק מה שאנחנו מספקים בצי האוניות שלנו. הקונספט של חופשה אישית, גמישה ומלאת בחירה מתאים במיוחד לקהל הישראלי.

 NCLפונה לקהל רחב, משפחות, זוגות ונוסעים יחידים. לדוגמה, הקבינות הייעודיות ליחידים (Studio Cabins), פופולריות מאוד בישראל, משום שהן מאפשרות גמישות וחופש בבחירה. בנוסף, בשנתיים הקרובות נציג חידושים באי הפרטי שלנו Great Stirrup Cay שיכללו מועדון חוף למבוגרים בלבד ופארק מים, אטרקציות שאנחנו יודעים שיקלעו לטעם הישראלי.”

''הנוסעים הישראלים סקרנים ואנרגטיים''. קווין בובולז, סגן נשיא אזור אירופה, המזרח התיכון ואפריקה ב NCL. צילום: יח''צ

מה מייחד את המטייל הישראלי לעומת שווקים אחרים בעולם?

"הנוסעים הישראלים סקרנים, אנרגטיים, ורוצים להספיק כמה שיותר בזמן קצר, אך גם להרגיש רגועים וללא טרדות לוגיסטיות. זה בדיוק היתרון של הפלגה: אורזים פעם אחת, מתעוררים כל בוקר במקום חדש, והכול כבר מאורגן: אוכל, בידור ופעילויות. ישראלים מעריכים גיוון. חשוב להם שכל אחד מבני המשפחה ימצא את מה שמתאים לו. באוניות שלנו יש הכול: פיצות, סושי והמבורגרים לצד מסעדות גורמה כמו Cagney’s
Steakhouse‏Le Bistro  ו-La Cucina באוניות החדשות שלנו: Viva, Prima ו-Aqua. יש
גם את מתחם Indulge Food Hall, שמציע מגוון עולמי שבו כל אחד בוחר את מה שהוא אוהב. מעבר לזה, הישראלים מעריכים חופש וגמישות. אצלנו אין קוד לבוש מחייב או זמני ארוחות קבועים, הם חופשיים ליהנות מהחופשה בקצב שלהם.”

כיצד אתם מתמודדים עם התחרות מצד חברות כמו MSC ורויאל קריביאן?

"הייחוד של NCL הוא חופש אמיתי. אין לוחות זמנים נוקשים או קודי לבוש מחייבים. המסעדות פתוחות שעות ארוכות ומציעות תפריטים מגוונים, כך שכל אחד מוצא את הקצב שלו. בנוסף, תוכנית More At Sea שלנו כוללת חבילת משקאות פרימיום ללא הגבלה, ארוחות במסעדות שף, אינטרנט מהיר, קרדיטים לסיורי חוף ועוד. חבילה מקיפה שמעניקה חופשת יוקרה עם תמורה ברורה לכסף. העובדה שרבים מהאורחים שלנו חוזרים שוב ושוב, מעידה על שביעות הרצון הגבוהה והחוויה הבלתי נשכחת.”

האם יש כוונה להרחיב את שיתופי הפעולה עם סוכני נסיעות בישראל?

"בהחלט. שיתוף הפעולה עם סוכני הנסיעות הוא חלק מרכזי באסטרטגיה שלנו. אנו מעניקים להם כלים, הדרכות ותמיכה שיאפשרו להם להציע ללקוחות את הקרוז המתאים ביותר ולוודא חוויית חופשה חלקה ומצוינת.”

"רואים גידול בביקושים של ישראלים לקרוזים יוקרתיים ומשפחתיים"

אייל סולומון, מנהל פעילות בישראל, מתייחס בראיון המשותף לפספורטקרוז, להתאמות ש-NCL מבצעת לטובת נוסעים שומרי הכשרות. "אנחנו מפעילים הפלגות ייעודיות לקבוצות שומרות מסורת בשיתוף ‘גולדן טורס’. הארוחות מוכנות במטבח כשר ייעודי על ידי שף צמוד, ומוגשות על ידי צוות המלצרים של הקבוצה. בכל אונייה יש גם בית כנסת עם ספר תורה, מעלית שבת, ופיקוח צמוד של משגיחי כשרות מטעם החברה והרבנות. בנוסף, אנחנו מציעים פעילויות ייחודיות לאורחים שומרי מסורת, כמו שיעורים והרצאות בנושאי יהדות, נרות שבת אלקטרוניים של מכון צומת ועוד, הכול בכדי להבטיח חופשה מושלמת בים בלי לוותר על אורח החיים".

אייל סולומון, מנהל פעילות NCL בישראל. צילום: יח''צ חברה

האם NCL מזהה ביקוש גובר בקרב ישראלים לקרוזים יוקרתיים או משפחתיים?

"אנחנו רואים גידול בשני התחומים. משפחות ישראליות רבות מגלות את יתרונות ההפלגה, חופשה הכוללת לינה, ארוחות, בילויים ויעדים מגוונים, בלי הצורך לארוז כל יום מחדש. לצד זאת, יש עלייה משמעותית בביקוש להפלגות יוקרה, בעיקר בקרב בני 50 פלוס וזוגות שמחפשים חוויה מעודנת יותר חדרי ה- ,Haven Suitesהמסעדות המיוחדות והשירות האישי שלנו, מספקים רמת פרימיום גבוהה במיוחד. גם באיים הפרטיים שלנו, כמו Great Stirrup Cay‏ (בהאמה) ו-Harvest Caye‏ (בליז), האורחים נהנים מהמשך חוויית היוקרה, חופים לבנים, מתחמי VIP ושירות מוקפד.”

איך NCL מתמודדת עם עונתיות?

 NCL"מציעה מסלולים בכל עונות השנה, ביותר מ-350 נמלים ברחבי העולם, כך שקל להתאים את החופשה ללוח השנה הישראלי. חלק מהנוסעים מעדיפים יעדים קרירים יותר כמו איסלנד או אלסקה בסתיו, אחרים מנצלים את תקופת החגים ליעדים רחוקים יותר כמו יפן. היתרון שלנו הוא גמישות, כל נוסע ונוסעת יכולים לבחור את היעד והעונה המתאימים להם, וליהנות מחוויה אישית ומותאמת."

לעוד ראיונות וחדשות מעולם הקרוזים בקרו באתר PassportCruise