חלום מזרח תיכון חדש: הצצה לתעשיית הקרוזים הנוצצת של סעודיה

סעודיה, כך מקווים כולם, תהיה המדינה הבאה שתצטרף להסכמי אברהם. ועד שזה באמת יקרה סוף סוף, קבלו הצצה לתעשיית הקרוזים הסעודית.

הגוף הסעודי הרשמי הפועל לקידום ופיתוח תיירות הקרוזים במדינה נקרא Cruise Saudi. הוא נמצא בבעלות מלאה של קרן השקעות ציבורית (Public Investment Fund), שבסיסה בעיר הנמל ג'דה. גוף זה מוכר באיגוד השייט הבינלאומי CLIA, ובראשו עומד המנכ"ל, Lars Clasen, שנכנס לתפקיד ב-2022 וזכה להכרה ברשימת "100 המובילים בתחום התיירות והשייט במזרח התיכון 2025" של פורבס מזרח תיכון.

גוף זה אחראי לפיתוח ותפעול נמלי שייט וטרמינלים כשער קרוזים ליעדים מרכזיים בסעודיה. "Cruise Saudi עובדת יד ביד עם הרשויות הרגולטוריות במדינה במטרה למקם את סעודיה כיעד שייט עולמי מוביל", מציינים באתר הרשמי.

מאז הושקה בשנת 2021, Cruise Saudi השלימה 3 עונות הפלגה עם כ-300 אלף נוסעים ב-7 מסלולים בינלאומיים שונים. השאיפה בעתיד, כך מציינים שם, להפעיל יותר קווי שייט ולמשוך 1.3 מיליון נוסעים לחוות את סעודיה דרך הים עד שנת 2035.

עוד מציינים כי בין ההישגים המרכזיים שהושגו עד כה כלולים, בין היתר: פיתוח של 3 נמלי שייט ב-ג׳דה, ינבו ודמאם, המחברים את הנוסעים לים האדום ולמפרץ הפרסי; יצירת חוויות חוף עשירות המדגישות את המורשת התרבותית, הנופים הטבעיים והאירוח של הממלכה; השקת Saba Beach שהוא אי שייט פרטי ראשון של ערב הסעודית באי ג׳בל אל-סבייה בים האדום. האי הפרטי שנפתח בדצמבר 2024, מיועד למספר קווי שייט בינלאומיים ואזוריים ומספק חוויית חוף פרטית לעד 3,000 אורחים. המקום כולל, בין היתר, מרכז קבלת פנים, אזור אוכל, מועדון חוף עם וילות פרטיות ומיטות שיזוף.

ביוני 2023, השיקה Cruise Saudi את המותג AROYA Cruises, כיחידת עסקית נפרדת של Cruise Saudi - קו שייט יוקרתי שלצורך קידום האונייה AROYA, הסעודים גייסו לא פחות מאשר את אגדת הכדורגל רונאלדו ובת זוגו ג'ורג'ינה. 

האונייה המפוארת שוקלת 151 אלף טון, אורכה 335 מטרים ומאכלסת 1,678 חדרי אירוח. תפוסת האונייה עומדת על 3,362 נוסעים ו-1,600 אנשי צוות. 

האונייה מצוידת במתקנים ברמה עולמית, כולל אזור קניות בהשראת שוק ערבי – אזור הקניות הגדול ביותר שנבנה אי פעם על אוניית שייט המשתרע על פני שטח של 1,603 מ"ר, אזור ספא יוקרתי על שטח של 1,818 מ"ר, 29 מסעדות, לאונג’ים ובתי קפה, 20 מוקדי בידור, ואחד מאזורי המשחק לילדים הגדולים ביותר בים המשתרע על שטח של 1,858 מ"ר. על הסיפון יש גם פארק מים עם 5 מגלשות ואזור מים (Splash Zone) לילדים. על סיפונה יש גם מתחם ייעודי לנשים כולל בריכה, חדר כושר, ספא וחדר תפילה נפרד. 

האונייה AROYA . צילום: EVREN MOREL, shutterstock

סעודיה היא ביתם של שישה אתרי מורשת עולמית של אונסק"ו, שלעתים רחוקות או מעולם לא נראו על ידי תיירים בינלאומיים, ואף אחד מהם לא הוצג במסלולי שייט. כעת, שלושה מהם נגישים דרך הים ונכללים ביעדים אליהם החברה מגיעה:
אל-אחסה - נווה מדבר עם כ-2.5 מיליון עצי תמר במזרח הממלכה, במרחק של כ-60 ק"מ מהמפרץ הפרסי. במקום יש גם שרידים ארכיאולוגיים בני אלפי שנים, אגם מרשים, מערות ומעיינות מתוקים.
הגרה - עיר חצובה בסלע במדבריות סעודיה הנחשבת לאתר ארכיאולוגי בעל חשיבות.
ג'דה - עיר נמל והשנייה בגודלה בערב הסעודית בה מתגוררים 4.8 מיליון בני אדם. העיר מהווה שער כניסה עיקרי למכה הקדושה ביותר לאיסלאם ויש בה רובע היסטורי לצד כל מנעמי המודרניזציה. 

ולא רק אתרי מורשת היסטוריים, בחברה מציעים גם סיורי חוף "הנותנים מענה לפעילויות ותחומי עניין שונים עבור המבקרים, מתרבות ועד קולינריה, בידור, הרפתקאות וטבע. הכל, בכדי להבטיח לתיירים את החוויה הסעודית השלמה והאותנטית".